A depressão pós-parto é muito mais do que uma simples tristeza passageira. Trata-se de uma doença comum - afeta entre 20 a 35% das mulheres - mas séria, que pode e deve ser tratada.

Os sintomas da depressão pós-parto iniciam-se normalmente nos primeiros 3 meses após o parto, mas podem aparecer nos 18 meses subsequentes e são em tudo semelhantes aos de uma depressão maior, incluindo:

• Irritabilidade e choro fácil;
• Tristeza prolongada (mais de duas semanas);
• Falta de energia;
• Incapacidade de realizar tarefas do dia a dia;
• Desinteresse pelo bebé ou ansiedade exagerada pelo seu estado de saúde;
• Baixa autoestima e perda de confiança;
• Sensação de culpa, vergonha ou fracasso;
• Dificuldade de concentração, atenção e memória;
• Alterações do apetite e do sono;
• Ideias de morte ou suicídio.

Causas

Não, a culpa não é só das hormonas (estrogénio e progesterona), embora as alterações hormonais se relacionem efetivamente com alterações do humor. A depressão pós-parto deve-se antes à combinação de uma série de fatores, designadamente biológicos, psicológicos, familiares e socioeconómicos.

Sabemos hoje que um dos principais precursores da depressão pós-parto é a ansiedade que está associada à gravidez. Por norma os primeiros sinais de depressão pós-parto começam durante a gravidez. Devem-se ter em conta estados de ansiedade e história psiquiátrica da mulher antes e durante a gravidez.

Fatores de risco para a depressão pós-parto

Embora qualquer mulher possa ter uma depressão pós-parto, há circunstâncias que aumentam esse risco, tais como:

• História pessoal ou familiar de depressão;
• Depressão durante a gravidez;
• Ansiedade durante a gravidez (ainda mais importante do que a depressão);
• Complicações na gravidez ou no parto;
• Parto anterior traumático;
• Perdas gestacionais anteriores;
• Falta de apoio familiar;
• Má relação conjugal;
• Ser mãe de prematuros ou de gémeos;
• Gravidez indesejada.

Atenção!

Cerca de metade das mulheres com depressão pós-parto nunca tinham tido uma depressão antes.

Diagnóstico

Distingue-se do chamado "baby blues" (que atinge até 80% das recém-mamãs, é mais leve e "passa" naturalmente nas primeiras duas semanas após o parto). Também difere da psicose pós-parto, que é bem menos frequente (1-2 mulheres por 1000 nascimentos).

"Baby blues", blues pós-parto e depressão puerperal são sinónimos para uma única patologia psiquiátrica documentada que não é natural no pós-parto.

O "baby blues" é também um estado depressivo que atinge 80% das mulheres e, quando não cuidado, avança naturalmente para depressão pós-parto. Ter "baby blues" não é normal, pelo que estas mulheres deverão ter um cuidado mais próximo a nível emocional.

Tratamento

A depressão pós-parto pode ter um impacto negativo na saúde da mãe, bem como na saúde e no desenvolvimento do bebé. Felizmente, a depressão pós-parto é tratável. Existe medicação segura mesmo durante a gravidez e amamentação. Mas só o médico poderá dizer quais e como os tomar, pelo que as mulheres deverão sempre ter acompanhamento psicológico em parceria com a psicofarmacologia.

Dicas para prevenir a depressão pós-parto

• Descanse
  Aproveite as visitas para dormir ou para tirar algum tempo só para si, indo às compras ou ao cabeleireiro, por exemplo. Tentar dormir e fazer um sono o mais reparador possível é fundamental.
• Divida os trabalhos domésticos e os cuidados ao bebé
  Tratar da casa e cuidar de um bebé ao mesmo tempo pode ser uma tarefa desgastante. A responsabilidade não é só da mãe. Delegue nos outros.
• Não dê ouvidos às críticas
  Há sempre uma tia ou uma amiga pronta a julgar e a censurar tudo o que faz. Não dê ouvidos a tudo e todos.
• Não tente ser perfeita
  Todas as mulheres já tiveram dúvidas, mesmo que não o confessem. Eleja o que é realmente importante e reduza a exigência. Retire as suas dúvidas e verbalize os seus sentimentos.

Sabia que...

Cerca de 4% dos homens também sofrem de depressão pós-parto, de acordo com um estudo norte-americano publicado em 2010